澳洲法律对各类案件都规定了严格的时间限制，称为时效期限(limitation periods)，这个限制意味着当事人在此期限内必须在法院提起诉讼。如果错过了这个诉讼时效，那么可能难以再提起法律诉讼维护自己的权利。
今天就为大家科普澳洲各类常见案件的诉讼时效期，以及错过时效期怎么办？
案例
H先生因为纠纷遭人殴打，没有来得及索赔，并且打人者一直处于消失状态。加之H先生感觉当时受伤并不重，就没有再追究了。但是一段时间后，H先生感觉被打的地方严重了，检查后发现产生了不可逆的身体损伤。最近H先生突然通过认识的人获知了打人者的行踪，于是想要追究打人者的责任和赔偿，但是却发现已经过了诉讼时效期….
一、何谓诉讼时效期限？
时效期限(limitation periods) 是可以开始大多数民事（和一些刑事）诉讼的严格时间限制。如果在提起任何诉讼之前时效期限已过，可能很难甚至不可能再提起法律诉讼。而这个诉讼时效期限，只针对起诉，也就是只需向法院提交相关法院文件即可，并不需要案件进入实质审理阶段。
二、为何要设立一个时效期？
时效期限设立的原因，通常基于以下情况：
确保被告不会受到无限期被起诉的威胁；
保护证据（特别是保留文件以及找到证人并让证人提供具有可靠回忆的证据的能力）；
促使承担责任的确定性得到保证；
促使牵涉到公共利益的事情能得到尽快处理；
总体上降低司法系统的成本（例如，如果证据丢失，可能会增加时间、金钱和人力成本去解决争议）。
三、各类常见案件的诉讼时效期
各州时效期都略有不同，建议咨询专业律师的建议。我们这里根据新南威尔士州的1969年时效法（Limitation Act 1969），列出常用的，适用于新州范围内的不同案件种类的时效期：
1.合同案件Contract (except actions founded on a deed)：
诉讼时效期：6年
2. 普通侵权案件Tort：
诉讼时效期：6年
3. 诽谤Defamation（适用于在 2006 年 1 月 1 日或之后产生的诉因）
诉讼时效期：发表诽谤性内容后的1年
4. 人身伤害Personal injury （适用于2002 年 12 月 6 日或之后产生的诉讼因由）
诉讼时效期：自被发现之日起 3 年或作为或不作为行为起的 12 年，以先到期者为准。
5. 虐待儿童Child abuse：
诉讼时效期：虐待儿童并导致死亡或人身伤害的情况，无时间限制。
6. 过失财产损失或经济损失案件：
诉讼时效期：6年
7. 抵押赎回案件Action by mortgagor to redeem (land and personalty)：
诉讼时效期：自承按人最后一次占有或最后一次收到本金或利息之日起 12 年
8. 特定工作造成的粉尘相关的慢性疾病Dust-related conditions：
诉讼时效期：无时间限制。
新州家庭法案件的时效期：
1.财产分割Property Settlement：
在以下时间内必须提交财产分割申请：
· 事实夫妻De facto couples: 在事实关系分居之日起两年内，或
· 已婚夫妇Married couples: 自离婚之日起 12 个月内。
2.配偶赡养费Spouse Maintenance：
在以下时间内必须提交配偶赡养费申请：
· 事实夫妻De facto couples：分居之日起两年内，或
· 已婚夫妇Married couples：自离婚之日起 12 个月内。
另外，除了法律诉讼有时效期外，针对以下问题的投诉也有一定的时间限制：
1.不公平解雇unfair dismissal
时效期为被解雇后的21天。
2.歧视Discrimination
如果你作为雇员，向 AHRC 投诉歧视问题，应该在歧视发生后 6 个月内提出投诉。如果你向 ADNSW 投诉，应该在歧视发生后的 12 个月内提出投诉。
四、如果错过诉讼期，怎么办？
如果错过诉讼期，那么请注意诉讼期是可以法定延长的，澳洲法律中本来就存在可以申请诉讼期延长的条款。因此，你可以向法院申请提出延长时间,但是需要满足一定的条件，法院有自由裁量权决定是不是给予延长起诉。
例子1
诽谤案件Defamation（适用于在 2006 年 1 月 1 日或之后产生的诉讼原因）：
如果原告令法院相信允许诉讼继续进行是公正合理的，那么法院可以将时效期限延长至自诽谤内容公布之日起最多 3 年。
例子2
人身伤害Personal injury（适用于2002 年 12 月 6 日或之后产生的诉讼因由）：
12年期限可以从发现之日起最多延长 3 年，但如果是3 年的期限则不能延长。
例子3
不公平解雇unfair dismissal：
针对不公平解雇，也可以向公平工作委员会 (Fair Work Commission)提出申请要求延长时限。
2009 年公平工作法（Fair Work Act 2009）规定，如果存在“特殊情况”，FWC有权
延长 21 天提交不公平解雇申请的时限。在决定是否行使这种自由裁量权时，FWC 必须考虑以下这些因素：
该人是否在解雇生效后才知道被解雇；
没有按时提出投诉的原因；
该人与处于类似地位的其他人之间的公平性，等等。
写在最后
在澳洲，各类案件都会有各自不同的诉讼时效期，如果错过了时效期，可能导致自己无法维权和追讨赔偿，因此了解起诉的时间限制非常重要。如果不清楚自己的情况时效期是多久，或者不慎错过了时效期，都建议寻求专业律师的帮助，来查看是否有可能找一个合理的理由进行延长。
