信托是我们经常说起的一个概念，新闻报道中也经常可以看见关于信托的消息，比如某某企业家设立了数额巨大的海外信托以规避风险等。国内近些年关于家族信托等金融产品也是非常引人注目。今天我们就来了解一下，在澳大利亚，夫妻双方离婚时，信托究竟可不可以作为夫妻双方共同资产纳入资产池进行分割。
什么是信托？
虽然我们经常听到信托这个词，但是大多数朋友可能并不了解信托究竟是个什么东西。确实，信托相关的内容极其复杂，并且非常难以理解。在这，我们先来简单帮助大家了解一下究竟什么是信托。
信托的英文是Trust，顾名思义，信托是一种基于信任而产生的法律关系。关于信托的定义可以归纳为：委托人基于对受托人的信任，将其财产权委托给受托人，由受托人按委托人的意愿以自己的名义，为受益人的利益或特定目的，进行管理和处分的行为。这个定义可能对于大多数朋友可能有一种看了等于白看的感觉，为了方便大家理解后续的内容，我们对信托的发展做一个简要的介绍。
现代信托制度起源于英国，并在美国得以发扬光大。大家可能想不到，最初的信托一个非常重要的作用其实是为了躲避遗产税。一些西方国家规定了遗产税制度，即在遗产继承时，需依照规定缴纳重税，被称为遗产税。这样，继承人实际上会损失掉部分遗产用于缴税，而这部分遗产税对于富豪来说，数额是非常巨大的。信托的存在为规避遗产税提供了一条可行的方法，即富豪A在去世前将财产全部转移至受托人B的名下，同时和B约定，由B持有并管理财产，将财产和财产在管理期间产生的收益分批分次的转至继承人C的名下。
通过这个模型大家可以看出，A将财产的所有权转给了B，B管理财产后再转给C，这个过程中并没有发生继承，这部分财产从来就没有成为遗产，因此也就不会产生遗产税。或者更通俗一点说，A在死前把财产都给了B，和B说你帮我好好看着这些财产，每年给我孩子C 一部分，拜托了。
这种模型其实就是信托的典型的关系，也就是上面提到的信托的定义：委托人A基于对受托人B的信任，将其财产权委托给受托人B，由受托人B按委托人A的意愿以B的名义，为受益人C的利益或特定目的，进行管理和处分的行为。
信托的特点
通过以上的例子，我们可以看出，信托最大的特点就是财产所有权的转移。这里A委托B管理财产并不是简单的签署一份委托管理合同，而是将财产的所有权转移给了B，这也就意味着在信托关系成立后，理论上，A的名下不再拥有这份财产了。
信托财产所有权转移的特点会带来接下来的疑问，即如果夫妻一方设立了信托，理论上信托部分的财产所有权已经转移到了受托人的名下·，那么如果夫妻双方离婚的话，这部分信托能否计入资产池进行分割呢？
信托如何分割？
有人可能会认为，既然财产所有权已经转移了，那么信托资产当然不能作为夫妻共同财产在离婚时进行分割了。事实上，这个问题相当复杂，有些信托确实不能够被对方分割，但还有一些信托是可以作为资产池的一部分，参与分割的。我们来看一个典型案例。
IanSpry是著名的税务专家。1968年，他创办了一个家族信托，受益人是他父亲的后代，还有他们的配偶。
1978年，Spry结婚。Spry和他的妻子Helen有4个女儿，在纠纷发生时，她们都是成年人。
1983年，作为信托唯一受托人的Spry不在担任信托的受托人，并任命Helen为受托人。但是Spry仍然保留任命和解雇受托人的权力。
1988年，当婚姻陷入困境时，Spry再次改变了信托，将他自己和Helen都排除在信托受益人之外。
2001年，双方分居。在3个月内，Spry将信托的财产分成四部分- 在他为每个女儿建立的四个信托之间平均分配。Spry和每个女儿分别负责每个信托的受托人的任命和罢免。
2003年，双方离婚。离婚的影响是Helen不再是信托的受益人，从而无法继续从信托中受益。
Helen认为信托的财产是双方的共同财产，能够在双方之间分割。她希望法院判定Spry将他自己和Helen都排除在信托受益人之外已经将信托财产转移至女儿信托的行为无效。
法院最终支持Helen, 判定Spry需要向Helen支付超过两百万澳元。即法院支持了信托可以作为家庭法下资产池的一部分在离婚时被分割。
通常，信托资产也被视为家庭法下的"财产"，即使严格意义上这部分财产所有权已经发生改变。在本案中，法院允许将家庭信托将作为资产池的一部分进行分配，因为法官裁定"本案中的一些事实可以确定，信托资产与丈夫之间存在强关联性". 换言之，信托财产并没有完全独立于Spry而运作。
最后
总而言之，信托在家庭法下是一种极其特殊且复杂的财产，在涉及财产分割时，信托是否能够被分割，以及如何被分割需要根据不同情况逐一进行分析，没有办法形成统一的标准化公式。在澳大利亚，无论是出于税务或者其它原因，设立家庭信托是一种常见的方式。如果您有设立信托的需要，请务必提前咨询律师关于信托的相关内容，包括设立的目的，流程，囊括的财产类型，信托关系中各个角色的设定，以及未来在婚姻状况发生变化时如何进行分割。
如有需要
如果您有相关问题需要协助，欢迎联系我们星联法律事务所，我们有专业的律师给您提供及时、有效的法律服务。
